Voorzichtig optimisme
Voorzichtig optimisme dus bij Corina, die het overigens niet erg druk heeft met het rondleiden van toeristen. Want ook qua toerisme is Moldavië het slechtste jongetje van de Europese klas. Jaarlijks bezoeken een schamele 10.000 vakantiegangers het land – dat wél het grootste wijnhuis ter wereld heeft. Ter vergelijking: Vlieland trekt er elk jaar 140.000. Gelukkig is Corina ook vertaler. Hiermee verdient ze een prima boterham.
Aanmoedigen
Naast haar professionele werk is Corina betrokken bij Filocalia, de diaconale organisatie van de Orthodoxe Kerk van Moldavië. Ruim 90 procent van de bevolking hoort bij deze kerk. Bij Filocalia ontmoet Corina veel jongeren, die hier vrijwilligerswerk doen. “Je hebt twee categorieën: jongeren die niet geloven in een toekomst in Moldavië en dus weg willen, en jongeren die hopen op betere tijden voor hun land en daar een bijdrage aan willen leveren”, zegt ze. Ze schat de verhouding op 50-50.
“Ik steek veel energie in het aanmoedigen van jongeren om hier te blijven. In ons land zijn zeker kansen, en die nemen alleen maar toe.” Corina doelt op de toename aan initiatieven – vaak gesponsord door bijvoorbeeld de Europese Unie – die jongeren stimuleren om in Moldavië te blijven, en Moldavische arbeidsmigranten om naar hun land terug te keren. “De technische universiteit van Chisinau werkt sinds kort met studiebeurzen. Vorig jaar had deze universiteit 330 eerstejaarsstudenten, nu zijn het er 700.”
Ze vertelt dat er veel wordt geïnvesteerd in nieuwe banen in de ICT, en dat er sinds kort een subsidieprogramma is waarbij de overheid elke euro verdubbelt die iemand in een nieuw bedrijfje investeert. “In speciale televisieprogramma’s vertellen mensen over hun succesvolle terugkeer naar Moldavië. Vorige week ging het over een familie die vijftien jaar in Italië had gewoond en nu een goedlopend hotel heeft in de hoofdstad Chisinau. De week ervoor over een stel met twee kinderen: na een verblijf in Duitsland runnen ze nu een camping in een dorp op het platteland. Er is een zwembad bij, en allerlei andere voorzieningen. Diverse mensen uit het dorp hebben er een baan.”
Leuke dingen
Net als Corina ziet Natalia kleine veranderingen die het leven voor jongeren in Moldavië aantrekkelijker maken: “De laatste tijd worden er steeds meer leuke dingen georganiseerd in de stad, zoals concerten met Moldavische artiesten. Na mijn examen ben ik ook bij zo’n concert geweest, het was in een park en het was voor het eerst dat er zoiets werd georganiseerd. Ik vond het erg leuk. Of het onderdeel is van een beleid om jongeren in Moldavië te houden? Ik weet het niet!”
De nieuwe president en de nieuwe werkgelegenheidsinitiatieven maken Corina hoopvol dat uiteindelijk steeds meer jongeren in Moldavië zullen blijven. Zelf heeft ze een tijd geleden ook even in het buitenland gewoond, maar na een paar maanden wilde ze graag terug: “Ik hou van het eten, de muziek en de tradities van mijn land. Én van de gastvrijheid. Toen de oorlog in Oekraïne uitbrak, zag je die op haar best. We hebben op het hoogtepunt 800.000 Oekraïners opgevangen. Ik ken geen familie die geen vluchtelingen heeft geholpen. Een klein land met een groot hart, dat is Moldavië.”